Redacción
Un equipo internacional de astrónomos de México, Italia, España, Estados Unidos y Canadá elaboraron un mapa único, de gran resolución angular, de la galaxia de Andrómeda, la más cercana a la Vía Láctea.
Cabe destacar que no hay muchas observaciones previas en la frecuencia a la que se ha obtenido este mapa (6.6 gigahercios), a pesar de que Andrómeda es una de las galaxias mejor estudiadas.
Los grandes interferómetros en observatorios terrestres que se utilizan en proyectos similares están optimizados para observar objetos más distantes, con un tamaño angular mucho menor, y no son adecuados para cubrir el gran tamaño angular (unos 3 grados en el cielo, seis veces el tamaño de la Luna) que subtiende esta galaxia.
Una dificultad adicional es que la emisión global (combinación de varios tipos de emisión producidos por diferentes mecanismos físicos) en esta frecuencia es particularmente baja, explicó a EFE Ricardo Génova Santos, del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en España, participante de dicho proyecto.
Para solventar las dificultades, este equipo ha utilizado 66 horas de observación con el telescopio Sardinia Radio Telescope (del Instituto Nacional de Astrofísica, INAF, de Italia), ubicado en Cerdeña, que tiene una antena de 64 metros de diámetro.
Gracias al mapa obtenido se ha podido identificar y separar regiones individuales en la galaxia de Andrómeda, dominadas por un tipo de emisión conocida como libre-libre, generada en regiones ionizadas donde se forman nuevas estrellas.
Con los datos obtenidos se ha podido estimar parámetros astrofísicos importantes como el ritmo de formación estelar. Estas observaciones forman parte de un proyecto más ambicioso, que también comprende búsquedas a más alta frecuencia.
