Redacción —
Por primera vez, científicos han confirmado inequívocamente la colisión de un agujero negro y una estrella de neutrones: el momento en que dos objetos extremos se juntan en un acontecimiento tan inmensamente poderoso, que sus ondas a través del cosmos todavía se pueden discernir mil millones de años después.
Los astrofísicos ya habían observado fusiones de agujeros negros entre ellos, o entre estrellas de neutrones, pero nunca hasta ahora «parejas mixtas», como lo indica un comunicado del Centro Francés de Investigaciones Científicas (CNRS).
Sorprendentemente, este fenómeno astronómico se ha producido no una, sino dos veces y, de acuerdo con los investigadores lo describen de una forma bastante similar al célebre juego de Pac Man.
El par de colisiones se detallan en un nuevo estudio publicado en la revista Astrophysical Journal Letters, en el que participan más de mil científicos de las colaboraciones LIGO, Virgo y KAGRA, un esfuerzo multinacional para buscar ondas gravitacionales. Los dos eventos recién descritos se denominan GW200105 y GW200115, por la fecha en que fueron descubiertos y, proporcionan la primera prueba definitiva de una fusión esquiva.
Estas fusiones, tuvieron lugar a unos 900 millones y mil millones de años luz de la Tierra. Los agujeros negros implicados tenían respectivamente una masa de 8.9 y 5.7 veces la del Sol.
Frente a ellos, las estrellas de neutrones, de una masa respectiva de 1.9 y 1.5 veces la del Sol, no tenían ninguna posibilidad de escapar.
«Estas colisiones han sacudido el Universo hasta su núcleo y hemos detectado las ondas que han enviado a través del cosmos», dice la astrofísica Susan Scott de la Universidad Nacional de Australia (ANU), según se lee en el comunicado de prensa de Centro de Excelencia para el Descubrimiento de Ondas Gravitacionales (OzGrav).
Un dato interesante es que los agujeros negros y las estrellas de neutrones figuran entre los objetos más exóticos del cosmos.
